字課三十九字裡藏醫之元首

元和首是兩個完全不同的概念。元指被頭顱包裹在內的腦髓、腦漿（大腦、小腦、延髓、腦幹），首指頭顱、頭面、頭髮、頭臉。如果用數字來表達，元是零，首是一。

先說首。首是象形字，從巛從自，按金文的字形，上面指頭發，下面指眼睛，合起來指頭面、頭顱。古人束髮留須，源自“身體髮膚受之父母，不敢毀損”的孝道。頭髮于人的意義不亞于頭顱，中醫有發為血之餘的理論，情人之間互贈信物，幾縷青絲包在香囊之中，包含無限情意。佛教入本土，剃度出家，斬去三千煩惱絲，斷絕世俗親緣關係也在一念之中。在古代，“剃髮”是相當重的刑事處罰，稱為“髡刑”。曹操曾有著名的“割發代首”故事。

再說元。元通玄，與虛無同義。道家和中醫講“無中生有”，“無”指無形，以物質以外的形式存在。“生之來謂之精，兩精相搏謂之神”，每個人生來都秉承父母遺傳的精氣神，這被稱為元精、元氣和元神，元也被稱為先天。胎兒在母體內孕育成長，被稱為胎元，這時候已經是生命，但未出生，故國人計算年齡為虛歲。出生以後，胎兒頭頂囟門並未癒合，頭皮隨呼吸而煽動，這是為大腦繼續充盈發育留下空間和餘地。嬰兒受母乳（母親精血所化）的滋養，繼續充實元精發育大腦，直到囟門自然閉合，自然張口說話。如果母乳不足，代用牛奶品質低劣或者嬰兒消化吸收功能有障礙，就會造成大腦發育不良，出現五遲五軟等疾病，極端嚴重的就會出現腦積水大頭娃娃——想必諸位還對吃三鹿奶粉致殘的孩子還有印象。

嬰兒斷奶以後，腦髓受飲食五穀之精的滋養；隨著年齡增大，消耗逐漸大於補充；到老年出現腦萎縮，伴隨出現精神癡呆症狀。中青年人如果過度消耗透支腎精，也會提前出現老年癡呆的症狀，比如白天打瞌睡、晚上睡不著，近的事記不住、遠的事忘不了等。尤其是通宵熬夜，最消耗腎精。最嚴重的就是借助興奮劑熬夜助興的人，開始是抽煙喝酒喝咖啡，後來借助軟毒品大麻，最終吸毒。吸毒的人大腦會被嚴重損毀，而且是不可逆的。

用腦過度的人，會出現失眠焦慮、耳鳴腦鳴、脛酸眩冒、眼乾脫髮等症狀。中醫認為傷精血過度，應該用血肉有情之品補充。有個名方叫做大補陰煎，用豬脊髓一條，蒸熟加中藥黃柏、知母服食。當然直接吃豬腦似乎更有效，但是豬腦過於陰寒，消化能力差的話不僅不能利用，反而傷損自身陽氣，造成陽痿。

說起滋補頭腦，就不能不提太原的“頭腦”，這是明末清初的中醫傅山發明的。傅山母親年老體弱，鑒於藥補不如食補，他親自制定了八味中藥配方，選用了羊肉、羊髓、酒糟、煨面（炒過的麵粉）、藕根、長山藥，連同黃芪、高良姜共計八宗。吃的時候，佐以鹽醃韭菜，作為藥引子。傅山將此配方轉讓給了一家名叫清和元的清真館子，還特地題寫了店招，在三個大字上邊又寫了一行小字：“頭腦雜割”，合起來就是“清和元頭腦雜割”。傅山寫的這塊店招，就是時刻提醒人們，要宰割清和元統治者的頭，堅持民族氣節。

元首常被引申比喻成領導，俗稱頭腦、首腦。《尚書·益稷》載：“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉！元首叢脞哉，股肱惰哉，萬事墮哉！”用比喻的手法談治理國家的道理：上層統治者明白事理，執政的大臣有良知、勤勉，國事就能昌盛；反之上層頭腦昏庸、瑣碎、脆弱，大臣懶惰懈怠，所有的事都辦不好。

提起元首，大家想到的肯定是某國頭號領導人。其實那是“首”的意思，首長、首領、首席，而“元”的含義被忽略了。白話文的可悲之處就是用疊音詞、同義詞、近義詞，甚至是反義詞來取代原本言簡意賅的漢字，時間長了就造成了混淆和歧義，使國人的思維變得淺薄粗鄙糙。

以君主立憲的英國為例，平時抛頭露面的是英國首相，算是“首”，英國女王則是“元”。道生一，無中生有。虛君共和的虛字正和元同義。以美國和法國總統制國家而言，元首似乎合二為一，實際上總統還是首，總統背後的代表憲法法院、有立法權的參議院是元。

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